Il loro alto costo però limita il loro uso (rapporto costo/beneficio sfavorevole).
Poi importante è la quantità di saliva prodotta. Il tessuto dentale scambia di continuo sostanze minerali con la saliva con cui è a contatto. Se questa si riduce, diminuiscono anche gli scambi ed il dente si demineralizza. Una quantità di saliva prodotta inferiore al millilitro al minuto rappresenta un elevato rischio di carie.
Anche la sua qualità naturalmente è importante. Abbiamo visto che lo smalto si inizia a sciogliere con un pH di 5,5. La saliva ha una capacità di opporsi alla acidità provocata dal metabolismo batterico (potere tampone). Se questa sua capacità viene meno, è più facile che compaia il sintomo carie.
In sintesi cosa si fa?
1) Nella visita iniziale si esegue l'anamnesi, l'esame obiettivo del cavo orale, si fanno le radiografie e le fotografie di controllo. Se si valuta una alterazione del microbioma si procede con test specifici quali la quantità di saliva prodotta, il suo potere tampone utilizzando anche un software specifico che aiuta a visualizzare il rischio carie. Se possibile si fa la conta dei batteri responsabili delle lesioni. Si consiglia inoltre di tenere un diario alimentare della durata di 3 giorni in cui annotare qualsiasi alimento consumato e il relativo orario.
2) nella seconda visita si valuta in particolare il diario alimentare redatto dalla persona e si danno consigli sulla sua modifica, si esegue una seduta di igiene orale con istruzioni su come farla a casa. Se il rischio è elevato, si può fare una applicazione di vernici al fluoro.
3) nella terza, quarta e quinta visita, a distanza di tre mesi una dall'altra, si rivaluta il rischio carie del paziente, la sua capacità di attenersi ad una dieta non cariogenica e, se necessario, si programmano sedute di igiene e/o applicazioni di vernice al fluoro.
4) negli anni successivi è consigliabile fare visite di controllo almeno semestrali. A patto che il rischio carie sia diminuito.
